তাঁর ক্যারিয়ারে প্রশংসিত ও জনপ্রিয় ছবির সংখ্যাও কম নয়। ৩৩ বছরের দীর্ঘ পথচলা। তবু এত দিন অধরা ছিল জাতীয় স্বীকৃতি।

অবশেষে এল সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। শুক্রবার (১ আগস্ট) সন্ধ্যায় ভারতের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারে শ্রেষ্ঠ অভিনেতার সম্মানে ভূষিত হলেন বলিউডের ‘বাদশা’ শাহরুখ খান। ২০২৩ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত অ্যাটলি পরিচালিত ‘জওয়ান’ ছবিতে অভিনয়ের জন্য এই পুরস্কার পেলেন তিনি।

পুরস্কারপ্রাপ্তির পর এক আবেগঘন ভিডিও বার্তা প্রকাশ করেন শাহরুখ। বলেন, ‘আমি কৃতজ্ঞ, গর্বিত ও অভিভূত। জাতীয় পুরস্কারে সম্মানিত হওয়া আমার জীবনের এমন একটি মুহূর্ত, যা আমি আজীবন লালন করব। জুরি বোর্ড, চেয়ারম্যান, তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয় এবং যারা আমাকে এই সম্মানের যোগ্য মনে করেছেন, তাদের সবাইকে জানাই আন্তরিক ধন্যবাদ।’

ভিডিও বার্তায় অসুস্থ শরীর নিয়েও হাস্যরস মিশিয়ে ভক্তদের উদ্দেশে বলেন, ‘আমি হাত বাড়িয়ে তোমাদের সঙ্গে এই ভালোবাসা ভাগ করে নিতে চাই, কিন্তু এখন কিছুটা অসুস্থ। তবে চিন্তা করো না, শুধু পপকর্ন প্রস্তুত রাখো। আমি খুব শিগগিরই প্রেক্ষাগৃহে আসছি। পথেঘাটেও দেখা হবে তোমাদের সঙ্গে। তাই ততক্ষণ পর্যন্ত, এক হাতেই উদ্‌যাপন হোক।’ এই পুরস্কার শাহরুখ উৎসর্গ করেছেন তাঁর কোটি ভক্তের প্রতি। বলেন, ‘তোমাদের ভালোবাসা, উল্লাস, আনন্দাশ্রু—এই পুরস্কারটি তোমাদের জন্য।’
সহকর্মীদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে ভোলেননি তিনি।

বলেন, “‘জওয়ান” ছবিতে আমাকে সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ রাজু স্যার, সাইদ, অ্যাটলি স্যার এবং পুরো টিমকে। আমার ব্যক্তিগত দলের প্রতিও কৃতজ্ঞ, যারা ধৈর্য ধরে আমাকে সব সময় সহ্য করে। যাতে আমি ভালো দেখি, ভালো অভিনয় করি—এটা তাদের কাছে আমার থেকেও গুরুত্বপূর্ণ।’

পরিবার প্রসঙ্গেও উঠে আসে তাঁর কৃতজ্ঞতা ও আবেগ। বলেন, ‘আমার স্ত্রী ও ছেলেমেয়েরা, যারা এত বছর ধরে আমায় এত ভালোবাসা দিয়েছে, এত যত্নে রেখেছে যে আমার মনে হয়, বাড়ির মধ্যে আমিই বাচ্চা। তারা সব সময় আমার জন্য সেটাই চেয়েছে, যেটা আমার জন্য সবচেয়ে ভালো। সিনেমা নিয়ে আমার পাগলামিটা তারা জানে, সেটাই তাদের থেকে আমাকে দূরে সরিয়ে দেয়। তবু তারা হাসিমুখে সবটা মেনে নেয় এবং আমাকে যেমন আমি, তেমনভাবেই থাকতে দেয়। এ জন্য তাদের প্রতি আমি চিরকৃতজ্ঞ।’

তিনি আরও বলেন, ‘এই জাতীয় পুরস্কার কেবল একটা প্রাপ্তি নয়, এটি আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমি যেটা করি, সেটা গুরুত্বপূর্ণ। এই সম্মান আমাকে বলে—এগিয়ে যাও, কঠোর পরিশ্রম করো, নতুন কিছু করো এবং সিনেমায় নিজের অবদান রাখো। এই চিৎকারে ভরা পৃথিবীতে এই পুরস্কার আমার কাছে এক আশীর্বাদ। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এই পুরস্কার আমার শেষ নয়—বরং শুরু। আমি আরও শিখব, আরও দেব। এই পুরস্কার আমাকে মনে করায় যে অভিনয় শুধু একটা পেশা নয়, এটা এক বিশাল দায়িত্ব—পর্দায় সত্য তুলে ধরার দায়িত্ব। সবার ভালোবাসার কাছে আমি নতশির, আর এই সম্মানের জন্য ভারত সরকারকে জানাই আন্তরিক ধন্যবাদ।’

ভিডিওর শেষে তিনি আবারও অনুরাগীদের উদ্দেশে বলেন, ‘তোমরা যে যা কাজ করছো, তার মধ্য থেকেও আমার কাজ দেখার ইচ্ছাটা—সেটাই আমার শক্তি। তোমাদের সবাইকে ভালোবাসা। আমি হাত ছড়িয়ে সেই ভালোবাসা বিলিয়ে দিতে চাই, তবে এখন সেটা সম্ভব নয়। তবে চিন্তা কোরো না...পপকর্ন তৈরি রাখো। আমি ফিরে আসছি প্রেক্ষাগৃহে। ততদিন পর্যন্ত...এক হাতেই বলছি...রেডি!’

সম্প্রতি ‘কিং’ ছবির শুটিং করতে গিয়ে পুরোনো চোটের জন্য শাহরুখের ডান কাঁধে সমস্যা দেখা দেয়। চিকিৎসার জন্য লন্ডনে যান তিনি। বর্তমানে বিশ্রামে রয়েছেন। ভিডিওতেও তাঁকে দেখা গেছে ডান কাঁধ ও হাতে অর্থোপেডিক সাপোর্ট নিয়ে কথা বলতে।
বলিউডে রাজত্ব করার অনেক আগে শাহরুখের প্রথম পরিচিতি আসে ছোট পর্দায়। ১৯৮৯ সালে ‘ফৌজি’ ধারাবাহিকে লেফটেন্যান্ট অভিমন্যু রাইয়ের চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকের নজর কাড়েন। ১৯৯২ সালে ‘দিওয়ানা’ ছবির মাধ্যমে বলিউডে অভিষেক। এরপর ‘দিলওয়ালে দুলহানিয়া লে জায়েঙ্গে’, ‘স্বদেশ’, ‘চাক দে! ইন্ডিয়া’, ‘মাই নেম ইজ খান’, ‘রইস’, ‘পাঠান’–এর মতো ছবির মধ্য দিয়ে প্রমাণ করেছেন—তিনি কেবল তারকা নন, এক পরিণত অভিনেতা।
সমালোচকদের মতে, শাহরুখ খানের অভিনয়ে থাকে আবেগ, আন্তরিকতা, বুদ্ধিমত্তা ও নিজস্ব ক্যারিশমা। দর্শকের সঙ্গে তাঁর সংযোগ কেবল চরিত্র দিয়ে নয়—তিনি হয়ে উঠেছেন এক অনুভব, এক অভ্যাস। ৩৩ বছরের এই দীর্ঘ যাত্রা শেষে জাতীয় স্বীকৃতি যেন তাঁর প্রতি সময়ের ঋণশোধ।